O Palácio dos Carrancas
Este é o Palácio dos Carrancas, palácio neoclássico com os seus frontões alternados e urnas clássicas a alinhar o telhado, também conhecido como casa do Museu Soares dos Reis.
Antes de entrarmos, tens de perceber porque é que tem o nome de pessoas que, supostamente, não conseguiam esboçar um sorriso.
Carranca significa cara feia. Aquele ar de quem comeu e não gostou. A família Morais e Castro construiu este palácio a partir de 1795, e a sociedade portuense marcou-os com esta alcunha. Ou porque o patriarca Luís tinha uma expressão perpetuamente azeda, ou porque a família toda parecia antipática, ou possivelmente porque a velha aristocracia cristã do Porto nunca lhes perdoou o facto de serem Cristãos-Novos, descendentes de judeus forçados a converter-se durante a Inquisição. Adivinha qual é a explicação que eu acho mais provável.
No final do século XVIII, os Morais e Castro tinham enriquecido a gerir uma Fábrica de Fiação de Ouro e Prata, produzindo aqueles fios metálicos brilhantes que decoravam todos os casacos e vestidos chiques da Europa. Contrataram o arquiteto municipal Joaquim da Costa Lima Sampaio, que também tinha desenhado a Feitoria Inglesa, para criar algo revolucionário para o Porto: um palácio que funcionava também como fábrica. O rés-do-chão albergava armazéns, cavalariças e cocheiras. O piso nobre intermédio, que vamos ver mais tarde, continha a grande Sala de Jantar e a Sala de Música, ambas com estuques italianos originais de Luis Chiari de cerca de 1800. O último andar alojava os criados e as oficinas propriamente ditas, onde os trabalhadores fiavam ouro e prata em linha.
O edifício em forma de U envolve o que é agora o Jardim das Camélias, formando um pátio fechado. Algumas pessoas afirmam que carrancas se refere, na verdade, a rostos decorativos grotescos nos edifícios. Mas o Porto preferiu a interpretação mais caricata. Uma família rica de judeus convertidos constrói a melhor casa da cidade, e o dinheiro velho chama-lhes carrancas durante dois séculos. É esse tipo de mesquinhez que torna a história interessante.
A família mudou-se por volta de 1800. Cinquenta anos depois, estariam na falência, e este palácio teria testemunhado a invasão de Napoleão, a vitória de Wellington, um quartel-general de cerco real durante a guerra civil e, eventualmente, tornar-se-ia o primeiro museu de arte pública de Portugal. Nada mau para um edifício com o nome de más atitudes.
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