Elétrico 28: Viagem Anotada

O icónico elétrico amarelo 28 de Lisboa não era suposto ser famoso. Não foi construído para o teu feed do Instagram. Era apenas um meio de transporte público para os locais que não queriam enfrentar a pé as sete colinas da cidade que esmagam os pulmões. Agora tornou-se acidentalmente na atração turística mais lenta da Europa, para grande consternação da avó portuguesa que só quer levar as suas compras para casa. Viajar como um local? Não se estiveres nesta coisa.

Nascidos na década de 1930, estes elétricos representam alguns dos veículos de transporte público mais antigos ainda em uso diário em qualquer parte do mundo. Enquanto a maioria das cidades fez uma atualização para transportes modernos e eficientes há décadas, Lisboa manteve estes monstros de madeira a ribombar porque as ruas estreitas e sinuosas da cidade e as inclinações brutais fariam qualquer elétrico moderno tombar como um turista a tentar andar de chinelos depois de beber demasiado vinho do Porto.

A icónica rota 28 começou a operar especificamente em 1914, inicialmente com elétricos mais antigos, antes dos modelos *vintage* atuais assumirem o controlo. Os próprios veículos pesam 8 toneladas, medem 10,5 metros de comprimento e apresentam interiores de madeira que absorveram quase um século de conversas, discussões e boatos portugueses ao longo de muitas gerações.

Estes elétricos são operados usando os controlos mecânicos originais — uma alavanca de latão para aceleração e travagem que requer a força do antebraço de alguém que faz braço de ferro desde a ditadura de Salazar. Os motoristas desenvolvem calos mais grossos do que os bifes dos restaurantes próximos enquanto lutam com estas antiguidades em inclinações de 20 graus, tentando simultaneamente não colidir com os motoristas da Uber e os Tuk Tuks que não têm ideia do que estão a fazer.

Cada elétrico pode oficialmente transportar 38 passageiros, mas transporta rotineiramente o dobro na época alta, criando uma experiência de lata de sardinhas que é cultura portuguesa autêntica ou uma violação dos direitos humanos, dependendo da temperatura. No verão, a falta de ar condicionado transforma estes veículos históricos em saunas móveis onde vais criar laços traumáticos com estranhos de seis países diferentes.

O que torna o Elétrico 28 especial é a sua rota abrangente de 7 km pelos bairros mais históricos de Lisboa. Enquanto os elétricos modernos servem as partes mais planas e práticas da cidade, o 28 sobe teimosamente as colinas impossivelmente íngremes da Graça, mergulha pela antiga Alfama, passa a ribombar pela Sé de Lisboa, navega pela Baixa e sobe até à Basílica da Estrela antes de terminar em Campo de Ourique.

Apesar da sua fama turística, continua a fazer parte do sistema de transporte público regular de Lisboa, operado pela Carris (fundada em 1872). Por uma pequena taxa, estás a comprar uma máquina do tempo, não apenas transporte. As janelas que não fecham totalmente, os assentos gastos por inúmeros passageiros e o ruído caraterístico das rodas de metal contra os carris de metal não mudaram em gerações.

Os locais têm uma relação de amor-ódio com o seu famoso elétrico. O mesmo veículo elogiado em todos os guias é também o transporte não confiável que os faz chegar atrasados ao trabalho. Enquanto estás a capturar a foto perfeita do elétrico para as redes sociais, lembra-te que estás a atrapalhar o trajeto de alguém, não apenas num museu vivo.

Estes elétricos fazem cerca de 30 a 40 viagens completas diariamente, o que significa que pelo menos 30 a 40 motoristas vão para casa com danos auditivos causados por turistas a perguntar "Este é o famoso elétrico?" em idiomas que eles não falam.

Bem-vindo ao 28!